Eames Fiberglass Armchair with Steinberg Cat

Presentadas en 1950, las Eames Shell Chairs fueron las primeras sillas del mundo fabricadas industrialmente en serie con el asiento y el respaldo formados por una única carcasa de plástico. Colocadas sobre distintas bases, la curva orgánica de la carcasa ofrece una sensación de ligereza flotante nunca sentida hasta ese momento.

Poco después de que Charles y Ray Eames desarrollaran las Shell Chairs, el artista y arquitecto Saul Steinberg visitó su oficina de Los Ángeles, en el 901 de Washington Boulevard. Buen amigo de Charles y Ray, Steinberg ya era conocido por sus humorísticas y a veces provocadoras ilustraciones de personas y animales ─sobre todo gatos─, con las que traspasaba una y otra vez los límites de los medios tradicionales.

Durante su visita a la Eames Office, Steinberg dibujó espontáneamente una serie de animadas caricaturas sobre los muebles, el suelo y las paredes del estudio. Le llamaron especialmente la atención las Shell Chairs recién diseñadas y con un pincel pintó líneas que fluían de una silla a otra. En las instalaciones de la Eames Office tomó forma un pequeño e imaginativo cosmos de personajes y animales, y tanto Charles y Ray Eames como los empleados de la Eames Office documentaron entusiasmados el espectáculo con una serie de fotografías.

Una de las figuras pintadas era un gato durmiendo: Steinberg hizo que durmiera la siesta en la carcasa de una de las sillas. Relajado y con los ojos cerrados, parece haber encontrado el sitio ideal para descansar y permanecer inseparablemente unido a la silla.

De este universo de expresivos dibujos, hoy solo se conservan dos piezas originales: el gato sobre la carcasa de una silla y parte de un desnudo femenino, también sobre la carcasa de una silla. La silla con el gato es propiedad de la Eames Office y la familia Eames; la silla con la mujer desnuda es un préstamo permanente de la Eames Office y la familia Eames al Vitra Design Museum. Ambas sillas se prestan habitualmente para exposiciones en todo el mundo.

En colaboración con la Eames Office y Herman Miller, Vitra fabrica ahora una edición limitada de 500 unidades de la Eames Fiberglass Armchair with Steinberg Cat. Para ello, una empresa especializada escaneó el original en el Eames Institute y generó un archivo 3D. Los datos se utilizaron para crear una plantilla exacta que permite aplicar el dibujo de Steinberg a la carcasa de fibra de vidrio con la mayor fidelidad posible. Este trabajo lo realiza a mano un artista en cada carcasa utilizando pintura que también se ha evaluado minuciosamente para que sea lo más parecida posible a la original. Una vez aplicado el dibujo del gato, las carcasas se numeran a mano, se sellan con un barniz protector y se les pone una etiqueta especial.

La Eames Fiberglass Armchair with Steinberg Cat se fabrica en Alemania y está limitada a 500 unidades, 300 de ellas disponibles en Vitra para Europa y 200 en Herman Miller para el resto del mundo.

El Steinberg Cat se usa con permiso de la Steinberg Foundation.