Zelden was een idee in de geschiedenis van de moderne stoel zo succesvol als de ontwikkeling van de kunststofstoel van Charles en Ray Eames. Stoel Nr. 14 van Thonet had in de 19e eeuw een enorme impact en Marcel Breuer, Mart Stam en Ludwig Mies van der Rohe hebben in de eerste helft van de 20e eeuw de productie en uitstraling van stoelen veranderd door in de jaren 20 stalen buizen te gebruiken voor hun ontwerpen.

De kunststofstoel van Charles en Ray Eames, die voortbouwt op een idee dat Charles voor de Low Cost Competition van het Museum of Modern Art van 1948 ontwikkeld had, introduceerde met kunststof (met glasvezel versterkt polyester om precies te zijn) een materiaal dat tot dan toe nog nooit voor meubels gebruikt was. Hij introduceerde een nieuwe vorm van stoel: de zitschaal. Daarmee verving hij het idee dat een stoel een onscheidbaar geheel van zitting en onderstel is door de mogelijkheid om zitschalen te combineren met verschillende onderstellen.

Zo ontstond een stoelenfamilie die dankzij de combinatiemogelijkheden in bijna elke omgeving past: thuis, op kantoor en in openbare ruimten. Bureaustoelen, eetkamerstoelen, stoelen voor grote zalen, lage stoelen, schommelstoelen, auditoriumstoelen, stapelbare stoelen, beklede en onbeklede stoelen, stoelen in verschillende kleuren, wachtkamerstoelen enz.

Dit stoelenconcept domineerde de daaropvolgende decennia. Daarbij is het verbazingwekkend dat de stoelen van Charles and Ray Eames niet alleen baanbrekend waren, maar ondanks de artistieke terughoudendheid van het echtpaar Eames, een vorm­taal hadden die zich duidelijk onderscheidt van de talrijke ontwerpen die andere designers in de daaropvolgende jaren voor deze typologie ontwikkelden en die ons tot op heden nog aanspreekt.

De zoektocht naar alternatieve materialen leidde het koppel uiteindelijk naar glasvezelversterkt polyesterhars, dat tot toen voornamelijk werd gebruikt voor militaire toepassingen zoals radarkoepels op vliegtuigen en cockpitkappen. Vormbaar, stevig en geschikt voor industriële productie: Charles en Ray Eames zagen de voordelen van glasvezel in en wisten ze ten volle te benutten. Met dit materiaal, dat voordien niet bekend was in de meubelindustrie, ontwikkelden ze de gevormde zitschalen voor massaproductie: de Fiberglass Chair was geboren. Zijn organisch gevormde schaal uit één stuk bleek een veel bewonderde vernieuwing te zijn in een tijd waarin stoelen vaak bestonden uit een zitting en een rugleuning. Glasvezel bood het extra voordeel van aangename tactiele kwaliteiten en een perfect aangepaste vorm voor optimaal comfort.

In nauwe samenwerking met het Eames Office, dat door de familie Eames geleid wordt, heeft Vitra in 1999 de Eames Plastic Chair in polypropyleen gelanceerd. Polypropyleen is een hoogwaardige, stabiele kunststof die geschikt is om glasvezel te vervangen en die recycleerbaar is. Zo konden de stoelen van de Eames Plastic Group opnieuw op een ecologische manier geproduceerd worden. De zitschalen zijn sinds begin 2024 nog milieuvriendelijker geworden: ze zijn gemaakt van gerecycleerde kunststof afkomstig van het Duitse ‘Gelber Sack’-recyclingsysteem van huishoudelijk afval (de gele zak) en zijn zelf 100% recyclebaar. Ondanks het succes van deze nieuwe generatie Plastic Chairs is de interesse van Vitra in het oorspronkelijke materiaal nooit uitgedoofd en werden de ontwikkelingen in productiemethodes voor glasvezel op de voet gevolgd.

In de traditie en de geest van Charles en Ray Eames staat de duurzaamheid van het design centraal bij alle activiteiten van Vitra. Wij geloven in de kracht van ontwerpen die afzien van stilistische trends en overbodige details elimineren.

Met meer dan 170.000 verschillende configuratiemogelijkheden, 23 schaalkleuren en 36 stofferingsopties is er een perfecte Eames Shell Chair voor iedereen en voor elk huis. Met meer dan 170.000 verschillende configuratiemogelijkheden, 23 schaalkleuren en 36 stofferingsopties is er een perfecte Eames Shell Chair voor iedereen en voor elk huis.

 

Investeer in een origineel, omdat het nooit zijn waarde zal verliezen. Een imitatie is slechts een kopie, een gestolen idee. Kijk naar de verschillen, niet alleen de kwaliteit en andere voor de hand liggende afwijkingen, maar ook de zintuiglijke en emotionele aantrekkingskracht van het authentieke product. Een origineel is een partner voor het leven, die u misschien zelfs overleeft en dankbaar in huis zal worden genomen door de volgende generatie.