Rarement une idée a été aussi riche de conséquences dans l’histoire de la chaise moderne que celle du développement de la chaise en plastique de Charles et Ray Eames. Au XIXe siècle, la chaise n°14 de Thonet avait eu un large impact et Marcel Breuer, Mart Stam et Ludwig Mies van der Rohe, en utilisant du tube d’acier pour leurs créations dans les années 1920, avaient bouleversé la production et l’esthétique de la chaise dans la première moitié du XXe siècle.

En 1948, Charles avait développé l’idée d’une chaise en plastique pour la Low Cost Competition du Museum of Modern Art en introduisant un matériau qui n’avait pas jusqu’à présent été utilisé pour des meubles : le plastique ou plus précisément le polyester renforcé à la fibre de verre. En créant une nouvelle forme de chaise, parce qu’il rejetait l’idée qu’une chaise était un ensemble indissociable composé d’une assise et d’un piétement, il offrait la possibilité d’associer diverses coques d’assises à différents piétements.

C’est ainsi qu’est née une famille de chaises capable de couvrir quasiment tous les champs d’utilisation grâce à ses possibilités de combinaison – à la maison, au bureau et dans les espaces publics. Des chaises pour travailler, des chaises de salle à manger, des chaises pour salles de conférences, des chaises pour de grands espaces, des chaises de salle d’attente, des chaises basses, des chaises à bascule, des chaises empilables, des chaises rembourrées ou non, des chaises dans de nombreux coloris, etc.

Ce concept de chaise a dominé les décennies suivantes. Il est étonnant que les chaises de Charles et Ray Eames n’aient pas été simplement des précurseurs, mais qu’elles aient gardé, malgré la retenue des lignes, un langage formel qui les distingue clairement des nombreuses autres créations développées par d’autres designers de l’époque – un langage formel et intemporel qui nous parle encore aujourd’hui.

Au cours de sa recherche de matériaux alternatifs, le couple finit par découvrir la résine de polyester renforcée de fibre de verre qui était jusqu'alors limitée à des usages militaires, notamment pour des radômes d'avions ou des protections de cockpit. Les Eames reconnurent et exploitèrent pleinement les avantages de ce matériau : malléabilité, solidité et aptitude aux méthodes de fabrication industrielle. Ce matériau, totalement inconnu à l’époque dans l’industrie du meuble, leur permit de développer les coques moulées et de les parfaire jusqu’à la production en série : la Fiberglass Chair était née. Sa coque d'une seule pièce, de forme organique, s'avéra être une innovation fort admirée à une époque où les chaises étaient, pour la plupart, composées d'une assise et d'un dossier. La fibre de verre offrait l'avantage supplémentaire d'un toucher agréable et d'une coque parfaitement moulée pour un confort extraordinaire.

En étroite collaboration avec le Eames Office, dirigé par la famille Eames, Vitra a lancé en 1999 la Eames Plastic Chair en polypropylène. Le polypropylène est un plastique stable de grande qualité qui permet de remplacer la fibre de verre et qui est recyclable. C’est ainsi que les chaises du Eames Plastic Group ont a nouveau pu être produites, de manière écologique. Les coques d'assise sont encore plus respectueuses de l'environnement depuis le début de l'année 2024 : elles sont fabriquées à partir de plastique recyclé provenant du programme allemand de collecte des déchets ménagers « sac jaune » (Gelber Sack) et sont elles-mêmes recyclables à 100 %. Malgré le succès de cette nouvelle génération de Plastic Chairs, Vitra n’a jamais cessé de s’intéresser au matériau d’origine et a constamment suivi les avancées des méthodes de production pour la fibre de verre.

Dans la tradition et l'esprit de Charles et Ray Eames, la durabilité du design est au cœur de toutes les activités de Vitra. L'entreprise familiale croit en la puissance des designs qui renoncent aux tendances de style et éliminent les détails superflus.

Avec plus de 170 000 configurations, 23 couleurs de coque et 36 options de rembourrage, il est possible de créer une chaise à coque Eames parfaite pour tous les goûts et pour chaque foyer. Que ce soit en fibre de verre, en polypropylène ou en fil d’acier soudé, les chaises à coque Eames sont formées à l’anatomie humaine pour offrir un niveau de confort accru.

 

Offrez-vous un original. En effet, un original garde sa valeur. Une imitation est, et reste une copie bon marché, une idée volée. Ce sont des choses qu’on ne voit peut-être pas au premier abord, mais que l’on sent et qui font la différence. Un original vous accompagnera toute votre vie. Il vous survivra, même.