Eames Fiberglass Armchair with Steinberg Cat

Die 1950 auf den Markt gebrachten Eames Shell Chairs waren die ersten serienmässig hergestellten Kunststoffstühle der Welt, deren Sitz und Rückenlehne aus einer einzigen Kunststoffschale geformt waren. Die geschwungenen, organischen Schalen, die von verschiedenen Untergestellen getragen werden, boten ein leichtes, freischwebendes Sitzgefühl, wie man es noch nie gesehen hatte.

Kurz nachdem Charles und Ray Eames die Shell Chairs entwickelt hatten, besuchte der Künstler und Architekt Saul Steinberg ihr Büro, das Eames Office am 901 Washington Boulevard in Los Angeles. Steinberg, ein guter Freund von Charles und Ray, hatte sich bereits mit seinen humoristischen und manchmal provokanten, gemalten Illustrationen von Menschen und Tieren – insbesondere von Katzen – einen Namen gemacht, mit denen er immer wieder die Grenzen althergebrachter Medien überschritt.

Bei seinem Besuch im Eames Office griff Steinberg impulsiv zum Pinsel und schuf eine Reihe lebendiger Cartoons – auf Möbeln, Böden und Wänden des Studios. Die neu entworfenen Shell Chairs hatten es Steinberg besonders angetan und er malte fliessende Linien von einem Stuhl zu anderen. So entstand im Eames Office ein kleiner, fantasievoller Kosmos aus Persönlichkeiten und Tieren. Begeistert dokumentierten Charles und Ray Eames und ihre Mitarbeitenden das Spektakel mit einer Reihe von Fotos.

Eine der gemalten Figuren war eine schlafende Katze: Steinberg liess sie ein Nickerchen in einer der Armchair-Schalen machen. Entspannt und mit geschlossenen Augen scheint sie den perfekten Platz zum Ausruhen gefunden zu haben und untrennbar mit dem Stuhl vereint zu sein.

Aus diesem ganzen arabesken Universum existieren heute nur noch zwei reale Zeugnisse: die Katze auf der Schale des Armchairs und ein Teil eines weiblichen Akts, ebenfalls auf einer Armchair-Schale. Der Stuhl mit der Katze befindet sich im Besitz des Eames Office und der Familie Eames, der Stuhl mit dem Frauenakt ist eine Dauerleihgabe des Eames Office und der Familie Eames an das Vitra Design Museum. Beide Stühle werden regelmässig für Ausstellungen in aller Welt ausgeliehen.

Jetzt legt Vitra in Zusammenarbeit mit dem Eames Office und mit Herman Miller eine auf 500 Stück limitierte Edition des Eames Fiberglass Armchair with Steinberg Cat auf. Zu diesem Zweck wurde das Original beim Eames Institute von einem spezialisierten Unternehmen gescannt und eine 3D-Datei erstellt. Mit diesen Daten wurde eine exakte Schablone erstellt, die es möglich macht, die Zeichnung von Steinberg so originalgetreu wie möglich auf der Fiberglasschale aufzubringen. Diese Arbeit wird bei jeder einzelnen Schale von einer Künstlerin von Hand gemacht. Die Farbe, die sie dafür verwendet, wurde ebenfalls aufwendig evaluiert, um dem Original möglichst nahe zu kommen. Nach dem Aufbringen der Katzenzeichnung werden die Schalen von Hand nummeriert, mit einem Schutzlack versiegelt und einem speziellen Label versehen.

Der Eames Fiberglass Armchair with Steinberg Cat wird in Deutschland gefertigt und ist auf 500 Stück limitiert – 300 sind von Vitra in Europa erhältlich, 200 von Herman Miller im Rest der Welt.

Die Steinberg-Katze wird mit Genehmigung der Steinberg Foundation verwendet.